Tu donnes du pain à qui a faim, c’est bien. Mais mieux vaudrait que nul n’ait faim et que tu ne donnes à personne. Tu habilles qui est nu : c’est bien. Mais si seulement tous étaient vêtus il n’y aurait point  telle nécessité.

Supprime le malheur et les oeuvres de miséricorde n’auront plus de raison d’être, le feu de l’amour s’éteindra-t-il pour autant ? Non! Car plus authentique est l’amour que tu portes à un heureux que tu n’as pas à assister, plus pur sera cet amour et bien plus franc.

Car si tu assistes un malheureux, peut-être désires-tu t’élever en face de lui et qu’il soit au-dessous  de toi? Parce que tu l’as assisté, tu parais  en quelque sorte plus grand que lui : souhaîte plutôt qu’il soit ton égal.

Augustin d’Hippone